El cáncer de pulmón ocupa el séptimo lugar en incidencia en México, pero es el tumor más letal, siendo la primera causa de muerte por cáncer en el país. Según Horacio Tovalín Ahumada, académico de la FES Zaragoza de la UNAM, la incidencia de este tipo de cáncer va en aumento, especialmente entre mujeres, quienes en ocasiones fuman más que los hombres.

Diagnóstico tardío y mortalidad elevada

• Diagnóstico en fases avanzadas: 80% de los casos son detectados en etapas tres o cuatro, cuando el tratamiento ya no es curativo, sino paliativo.
• Pronóstico crítico: En México, se registran aproximadamente 9 mil casos nuevos al año, y el 80% de estos tienen un desenlace fatal en un plazo de seis meses.
• Alta mortalidad: Cada año fallecen cerca de 8 mil mexicanos por esta enfermedad.

Factores de riesgo

El tabaquismo es el principal factor asociado, responsable de más del 70% de los casos, según la Comisión Nacional de las Adicciones. Otras fuentes de riesgo incluyen:

• Exposición a humos de leña: Común en zonas rurales con ventilación deficiente.
• Contaminación ambiental: Partículas de vehículos de carga diésel y exposición industrial a hidrocarburos.
• Uso de vapeadores: Aunque indirecto, también puede inducir a fumar y representa un riesgo emergente.

Prevención y diagnóstico temprano

Tovalín Ahumada destacó la necesidad de un plan nacional de vigilancia o detección temprana, similar a los existentes para cáncer de mama o cervicouterino, que permita reducir la mortalidad de este padecimiento. Además, enfatizó la importancia de reforzar espacios libres de humo y aumentar la difusión de información preventiva, especialmente en universidades y comunidades rurales.

El Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Pulmón, conmemorado mañana, sirve como recordatorio para fomentar la prevención, educación y acciones concretas para enfrentar esta grave amenaza de salud pública.